穷书生左宗棠——一张嘴俘获美女芳心

奉旨填词柳三

晚清军政重臣左宗棠（字季高），战功赫赫，位列极品，赢得“国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠”的美誉。左宗棠大器晚成与一位恭端贤良的好女人——清末才女周诒端的鼎力相助分不开，他们的婚姻并非“父母之命、媒妁之言”，而出自“比联招亲”的浪漫佳话。
道光十二年（1832年），流落长沙街头的“大龄青年”左宗棠因家境贫寒，尚未婚配。一天，罗泽南、张声玠等一帮好友找到他，告诉他一个大好消息：湘潭有家周姓大户，要比联招亲，公开为大小姐招赘女婿。好友们说：“季高兄，你才高八斗，若去应擂，必能高中，这也算为兄弟们长脸面。”没料到，左宗棠连连摇头，断然拒绝，说：“此非君子所为。”
好友们深知左宗棠的才学根底，见请将不成，便采用激将的方法，说：“周小姐才高貌美，择偶门槛高，你自恃才高，却未必能入其法眼！”左宗棠年轻气盛，这一激，便启程前往湘潭比联招亲。
周家是湘潭名门望族，仕宦人家，在湘潭的大院子名叫“桂在堂”。周家的女人们个个有才学，长女诒端，知书达理，容貌姣好，求婚者络绎不绝，但她欲择俊才而嫁之，是以芳龄二十尚待字闺中，在当时亦算得上“剩女”了。但周家父母较执拗，硬要比联为其长女挑选佳婿。
左宗棠来到了周府“桂在堂”，见前来比联招亲的富家才子接踵而至，个个“羽扇纶巾”，谈笑风生。周家招亲主考官是周夫人，周大小姐则躲在屏风后暗中观察，一旦相中意中人，便让丫鬟添茶为号。轮到左宗棠出场，已经是比联招亲的第三天上午了，之前尚无一人中意，周家母女已有些疲惫和失望。
周夫人看了一眼气度不凡的左宗棠，立马出上联：鸿是江边鸟；左宗棠应声答道：蚕为天下虫。周夫人出上联：凤凰遍体文章；左宗棠不急不慢道：螃蟹一身甲胄。周夫人出上联：解解解元之渴；左宗棠略一思考道：卜卜卜士之命。周夫人心中大喜道：胸藏万卷圣贤书，希圣也，希贤也；左宗棠沉思片刻道：手执两杯文武酒。饮文乎，饮武乎。此时，在屏风后窥观的周诒瑞大小姐，已芳心暗许，忙命丫鬟出庭添茶。有人说，穷书生左宗棠仅靠一张嘴就俘获了大户人家之长女的芳心。这一点不假，第二年，他就正式入赘周家。
婚后，左氏夫妇蛰居“桂在堂”，吟诗唱和，谈经论史。左宗棠在此度过了三试不第、充满坎坷的13年，这13年，也正是他夯实基础、蓄锐待发的时间。周诒端不仅在物质上给了左宗棠大量的资助，也给他莫大的精神慰藉。
“养活一团春意思”的曾国藩给长沙“大姑”写挽联
在曾国藩家训里有两句名言，一句是“养活一团春意思，撑起两根穷骨头”。另一句则是“既要有真爱，又要有浪漫。”
所谓“撑起两根穷骨头”是讲人要有骨气，而“养活一团春意思”是说人的心中要有一种生机，要有一种情趣。这也就是浪漫了。那么一个看似无关紧要的“趣”字，为什么在曾国藩的眼里会如此重要呢？他所说这种“春意思”在人生中、在家庭和事业中又都起到了什么样的作用呢？
曾国藩其实是一个很有趣的人，也是一个很懂得浪漫的人。曾国藩的同事学生都认为他有趣。比如他的接班人李鸿章就说，我老师最是有趣。他举例子，他原来在他手下为幕僚，他和所有同僚一起吃饭，为了沟通感情，还主张吃完聊聊天，说说好听的段子。而且，其实曾国藩自己最喜欢说。
某日曾国藩在饭后抖搂家底，说到儿子曾纪泽前一段新婚。新进门的儿媳妇不错，勤劳，常常织布到深夜。对此，曾国藩很满意，但是新郎官曾纪泽却不满意。新婚呢，最浪漫时，结果老婆不睡觉，老织布。曾纪泽憋得很，忍不下去了，一天看完书，睡了。睡不着。火大，发火了。曾纪泽大喊了，也朝他妈发火。“吵得我睡不着觉，把纺车砸了吧？”曾国藩也没睡着，支起身一听，接着冲正在织布的老婆也喊了一声：“你也把你那部织布机砸了吧，我也睡不着！”这个“段子”一讲完，饭桌上的人都喷了。
曾国藩一生以能写对联而自鸣得意，是大清朝著名的“对子”发烧友，他的楹联涉及喜庆、哀挽、题赠及山川名胜等，尤以挽联著名。道光年间在京师的湖南人中流行一种说法，只要哪里死了湖南老乡，有两个人必然出场，一个是新宁人江忠源必定到场吊孝，一个是春风得意的官场新秀曾国藩必定撰送挽联。
曾国藩的所有楹联被如数收入《曾国藩全集》，其中有一幅挽联格外打眼。这幅挽联是写给一个叫“大姑”的长沙女子的：大抵浮生若梦；姑从此处销魂。
“大姑”是谁？至今无人能够解开这个谜。道光十四年（1834年）春，曾国藩入长沙岳麓书院进学，是年秋，参加乡试中了第36名举人。之后，曾国藩进京参加会试，又在长沙呆了一阵。道光十六年，曾国藩在京会试再次不第，落魄由长沙返回湘乡。道光十七年，与刘蓉、郭嵩焘在省府的湘乡会馆相聚两个月。
这段时间，曾国藩在长沙逗留的时光颇多。结识了一个长沙女子“大姑”。不久，“大姑”病逝，曾国藩写下了这幅引来平生争议最多的挽联。因为，有学者认为，“大姑”是一个妓女。
不过，结合曾国藩另一句有名的家训“既要有真爱，又要有浪漫”不难看出，曾国藩是一个很懂得浪漫的人。姑且不去谈论“大姑”的身份，但就曾国藩敢为“大姑”写挽联一事，足以说明曾国藩具有浪漫情结，颇有情趣。