蔡锷与洞口潘氏的交谊

奉旨填词柳三

护国讨袁名将蔡锷，祖籍湖南邵阳，光绪八年十一月初九，出生于湖南武冈州的山门大坝上（今洞口县水东乡杨湾村）。蔡锷出生时，母亲王氏梦见庄屋后山坡上，一只小老虎儿从松林里彳亍而出，抚之甚驯。父母便请先生圆梦、算八字，先生以所梦为源，为小孩取字松坡，号艮寅（艮为山，寅属虎），以志其异。
光绪十四年，蔡家又从洪庙迁往离此地不远的山门小镇，蔡锷转入镇上“励贤讲堂”就读。励贤讲堂先生为武冈名士潘锡圭（1856—1927），名桂卿，字德贵，学名锡圭，同治十三廪贡生。先生在讲授四书五经、明清科举试帖以外，还将自已编著的对联类书《蒙学对课》教授给弟子。受先生的熏陶，同时受学的弟子潘合壬（论字辈为先生之叔）、吴子霞、蔡锷等常以属对比文斗智为乐事，尤以蔡锷年纪最小，而文才最为突出。在小镇上，蔡锷以“大老板四季发财（老板出句：小童子三元作第）”、“太守三千石，唯有公廉（官吏出句：童子二三人，无如尔狡）”等属对为人称道。在同学中蔡锷不仅才学颖异，其机智亦是出名的了得，以致同学常叫他“鬼精”。蔡锷的聪明才智深得先生的赞赏和偏爱，1916年蔡锷去世，老先生闻讯，老泪纵横，连说：“天不惜才啊、天不惜才！”并作挽联：“竖子竟非福，东瀛泛药；老夫偏爱才，南楚招魂。”以表对弟子的深切怀念和惋惜，以祈魂兮归来。而蔡锷对当年先生的教泽亦是念念不忘，光绪三十一年冬，蔡锷由长沙前往广西任职，顺道回到山门。其间，特意前往土桥“鳌山草堂”看望先生，并赠送镶金对联一副：“故旧千乡井；江南万户春。”提前为先生五十生日祝寿。
蔡锷的先生有一位堂兄潘厚庵，在山门境内的“务本堂”讲学，听说堂弟励贤讲堂出了个神童蔡艮寅，能诗善对，才学超群，便有面试之意。一天，堂伯来到励贤讲堂，分别即景出了“日月星三光拱照”、“手抱朱柱团团转”、“童子打桐子，桐子落，童子乐”，让蔡锷应对，蔡锷分别以“公侯伯一品当朝”、“脚踏□楼步步高”、“拳头碰船头，船头动，拳头痛”应对，堂伯听后，不禁深深佩服蔡锷文思敏捷，对得巧妙，连说：神童艮寅，果是名不虚传，如加造就，日后定为国之栋梁！”
光绪十九年，应同邑举人、硖江书院主事张德昌之邀，蔡锷的先生前往洞口硖江书院担任文学教授。潘合壬、蔡锷转入离山门不远的岩塘潘氏惟道经馆就读，主讲的先生是张锡、杨静安。在惟道经馆就读时，蔡锷便寄宿在姐夫潘之盛家。1935年5月22日，蔡锷母亲王太夫人在省城长沙去世，民国政府拔专款治丧，蒋介石亲撰“甘泉怡范、淑德长芳”挽词，挽联“教义讨曹，教忠讨胡，有子为党国豪杰；知兴似王，知废似灌，吾母真巾帼伟人。”以表祭奠和褒扬。
潘合壬（1872—1939）：字之湜，名啸岩，号游芳，学名合壬，佛名智净，山门岩塘（今山门镇岩塘村）人。光绪二十二年，与蔡锷、唐鉴（今洞口县大水乡人）为同榜秀才。光绪二十五年，潘合壬跟从蔡锷旅日，次年回国，在上海某海关缉查处任职，因卑视时弊，数月后辞职归乡。潘合壬返乡前，唐才常组织自力军在汉口武装起义，蔡锷主动回国参加，八月，起事失败，唐才常、林圭遇难。起义前，蔡锷受唐才常派遣，回湖南联络黄忠浩，得以幸免于难；潘合壬从海关辞职回家后，蔡锷父母前往岩塘打探蔡锷消息，潘合壬只好将蔡锷参加自力军起义，唐才常、林圭在汉口遇难的事如实相告。此时，蔡锷与家人音信断绝已有数月，山门一时谣传蔡锷死于汉口之役。
光绪二十七年，潘合壬首倡扩岩塘修潘氏宗祠，以祠代校，创办新学。光绪二十九年，宗祠扩建竣工，潘合壬为宗祠正面大门撰写三副石刻对联，正门是：“物与民胞，起点在亲九族；种桃播谷，贻谋自裕千秋。”右门：“勿空谈同胞四万万；须克型寡妻一双双。”左门：“率祖攸行，亲亲长长；熙天之命，宅宅田田。”万物皆我同胞，大爱一切生命，从身边做起；为学实用，拯同胞于水火，破除封建思想，提倡女权，一夫一妻；关爱乡亲，尊敬长辈，居有所安，业有所乐，都反映了潘合壬清末民初思想的激进，在一定程度上无不是受蔡锷的感染和影响。而将新思想、新内容作入宗祠联中，在以古宗祠林立闻名的洞口县可说是独一无二。光绪三十年，蔡锷从日本学成归国回到山门，到岩塘走访同学兼好友潘合壬，并提议将学校取名为 “有豸学堂”。 宣统二年，潘合壬升任武冈州治安乡团防局局长。首倡拆除山门无量寺，修建洋楼，创办“襟江新校”（现山门镇中学）。民国五年，蔡锷病逝于日本，在长沙举行国葬时，同学潘合壬、吴了霞，同门师兄尹穆如闻讯赶往省城长沙，参加蔡锷国葬典礼。潘合壬撰挽联：“以英年换共和，此生大勇；立正气于天地，虽死殊荣。”吴子霞：“生是英雄者；天胡薄命乎？”尹穆如：“以名德熏陶成性，要为同胞争人格；从松坡征兆发端，早识虎儿是将才。”次年，由潘合壬、尹穆如、吴子霞等人首倡，拆除原山门武安宫，修建“蔡锷公馆”。
蔡锷年少聪颖过人，才思敏捷，早已传为佳话。辛亥革命时期，护国讨袁，叱咤风云，功勋卓著，为一代之英杰，武冈山门一带无不引以为荣，角田杨家更是认为大坝上山环水绕，地灵人杰，是块藏龙卧虎的风水宝地，民国初年，还真的将自家的祖坟择在庄屋后的松坡上，后来杨扶云和他的三房妻室及其子杨俊民过世后，也都安葬在这里。民国六年，角田杨家、柑子塘王家等人，还将蔡家初迁时寄居的凉亭作了翻修，取名为“大义亭”，并邀请蔡锷当年的先生，武冈名儒潘锡圭为“大义亭”撰联：“大冈贯斗牛，英雄赫变无双汉；义气壮山河，忠勇浩然第一关。”此亭到1949年解放前夕被毁。