余自幼好吟诗。壬寅秋,始识静翁于泽滨。癸卯,识梦窗。暇日相与倡酬,率多填词,因讲论作词之法。然后知词之作难于诗。盖音律欲其协,不协则成长短之诗。下字欲其雅,不雅则近乎缠令之体。用字不可太露,露则直突而无深长之味。发意不可太高,高则狂怪而失柔婉之意。思此,则知所以为难。子侄辈往往求其法于余,姑以得之所闻,条列下方。观于此,则思过半矣。 凡作词,当以清真为主。盖清真最为知音,且无一点市井气。下字运意,皆有法度,往往自唐宋诸贤诗句中来,而不用经史中生硬字面,此所以为冠绝也。学者看词,当以周词集解为冠。 康伯可、柳耆卿音律甚协,句法亦多有好处。然未免有鄙俗语。 姜白石清劲知音,亦未免有生硬处。 梦窗深得清真之妙。其失在用事下语太晦处,人不可晓。 施梅川音律有源流,故其声无舛误。读唐诗多,故语雅澹。间有些俗气,盖亦渐染教坊之习故也。亦有起句不紧切处。 孙花翁有好词,亦善运意。但雅正中忽有一两句市井句,可惜。 大抵起句便见所咏之意,不可泛入闲事,方入主意。咏物尤不可泛。 过处多是自叙,若才高者方能发起别意。然不可太野,走了原意。 结句须要放开,含有余不尽之意,以景结尾最好。如清真之「断肠院落,一帘风絮」,又「掩重关,? 城钟鼓」之类是也。或以情结尾亦好。往往轻而露,如清真之「天便教人,霎时厮见何妨」,又云:「万魂凝想鸳侣」之类,便无意思,亦是词家病,却不可学也。 如咏物,须时时提调,觉不可晓,须用一两件事印证方可。如清真咏梨花〈水龙吟〉,第三第四句,引用「樊川」、「露关」事。又「深闭门」及「一枝带雨」事。觉后段太宽,又用「玉容」事,方表得梨花。若全篇只说花之白,则是凡白花皆可用,如何见得是梨花。 要求字面,当看温飞卿、李长吉、李商隐及唐人诸家诗句中字面好而不俗者,采摘用之。即如《花间集》小词,亦多好句。
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