民以食为天系列之矮李

子在川上曰

　　我家屋后和屋旁有很多矮李树，这些矮李树植株矮小，只有五六十厘米高。它们中间，两株最高的矮李树也没有超过一米高。矮李的树叶和花和李树极其相似，结出的果实也和超市的李子相像，只是没有李子那么大，只有手指头大小。矮李树是群生的，一般都是几十株簇拥在一起。开花的时候，白色的矮李花密密麻麻，挤成一团，很是好看。结果的时候，密密麻麻鲜红的矮李，在枝桠间，星星一样，特别显眼。
　　我对矮李有着特别深的感情。小时候，每年三月，矮李花开的时候，我每天都要去遛上一遍，或是扯扯杂草，或是站在树旁，看着洁白的矮李花发呆。我曾经一度认为矮李花就是世界上最好看的花，在很长的一段时间里，我最大的愿望，就是能有一台彩色相机，把我和这些矮李花都拍下来。矮李花的花期较短，半个多月后，就渐渐凋谢了。结出了翠绿色的小果实。在嫩绿的叶子间，很不显眼。如果不仔细看，你还真不能够发现它们的存在。每天放学后，我仍然会遛过去看望矮李。看着矮李一天天长大，心中就满是喜悦。
　　满是期望的日子，总是过得很快。先是晚上蛐蛐开始叫了，然后，白天里多了蝉的叫声。当青蛙也开始“呱呱”大叫的时候，就到了农历五月，屋旁屋后的矮李开始成熟了，每天都有一些矮李摇身一变，红彤彤的，挂在枝头。每天放学后，我把书包一扔，就飞奔到矮李树下摘矮李。专挑红的摘，由于不需要上树，很快就摘了满满的一口袋。然后，才回家吃饭。吃完饭，还要去山上放羊，砍柴。那个年代，大家都吃不饱。吃下的那点饭菜，刚爬上山，就消化掉了，又感觉到饿了。于是，就从口袋里掏出几颗矮李，丢在嘴里。由于成熟后的矮李体积小，果核较大，果肉就相应地更少了，只有薄薄的一层果肉。小心翼翼地咬开果肉，脆脆的，酸酸的，甜甜的，在我的记忆中显得特别美好。闭着眼睛，吃完果肉，吐出果核。再吧嗒几下嘴巴后，再吃第二颗。吃了三五颗后，便开始干活儿了，干一阵活儿后再吃。
　　在我的记忆里，屋旁屋后有几十棵矮李树，但两个哥哥却没吃到什么矮李，基本上都填进了我的肚子。我对那些矮李太用心了，树上红一颗，就被我摘一颗。两个哥哥没有耐心，没有时间跟我抢，也不屑于跟我抢。在那个缺衣少食的年代，这也是兄长对弟弟的一种爱护吧。
　　我曾经百度过“矮李”，找到的仅有的几个词条，无论是树形还是果实，都与老家的矮李对接不上。由于老家在湖南屋脊的原始森林边缘，按照我的推测，这种矮李，应当属于一种野生的李树，是所有李树的原始鼻祖。我们所熟知的那些李树品种，应当都是我们的祖先在漫长的岁月里，由矮李慢慢改良演变而来的吧。